Når var middelalderen? Tidslinje og norsk oversikt

Norge hadde ingen middelalder i nesten fem hundre år etter at Europa allerede var inne i perioden – landet var fortsatt i vikingtid. Først med Olav den helliges død i 1030 begynte den norske middelalderen, og først med reformasjonen i 1537 sluttet den.

Europeisk periode: ca. 500–1500 ·
Norsk middelalder: 1030–1537 ·
Vikingtid: ca. 793–1066 ·
Startmarkør: Vestromerrikets fall ·
Slutmarkør: Reformasjonen

Tabellen under viser de sentrale periodene og deres avgrensninger.

Når var den norske middelalderen?

Den norske middelalderen varer fra 1030 til 1537, ifølge Universitetet i Bergen. Perioden starter med Olav Haraldssons død ved Stiklestad, der han ble drept fordi han forsøkte å kristne Norge med tvang. Slutten kom med reformasjonen, som brakte den katolske kirkes dominans til ende.

Europeisk kontekst

I Europa flest begynner middelalderen med Vestromerrikets fall rundt 500. I nesten fem hundre år hadde Norge ingen tilsvarende «middelalder» – landet var hedensk, preget av småkjongedømmer og en nomadisk kultur. Først med Olav den hellige kom kristendommen for alvor, og først med Harald Hardrådes fall i 1066 var vikingtiden over.

Norske tidsrammer

Norsk middelalder deles i tre: tidlig middelalder (1030–1130), høymiddelalder (1130–ca. 1350) og senmiddelalder (ca. 1350–1537). Høymiddelalderen startet med borgerkrigstiden i 1130, der ulike kongsemner kjempet om tronen i over hundre år.

Er vikingtiden i middelalderen?

Svaret avhenger av hvem du spør. Vikingtiden (793–1066) overlapper tidsmessig med europeisk tidlig middelalder (500–1000), men historikerne er uenige om den skal regnes som en del av norsk middelalder. I Skandinavia er det tradisjon for å skille vikingtiden fra middelalderen.

Vikingtidens periode

Vikingtiden varer ifølge de fleste kilder fra 793 til 1066. Starten markeres med plyndringen av Lindisfarne-klosteret i Nord-England. Slutten kom med Harald Hardrådes fall ved Stamford Bridge i 1066, der den siste store vikingkongen døde.

Overgang til middelalder

I Norge kom overgangen fra hedendom til kristendom brått. Olav den hellige forsøkte å tvinge kristendommen gjennom, noe som førte til opprør og til slutt hans egen død i 1030. Etter hans død ble han helgen­kåret, og kristendommen ble Norges religion.

Når avsluttet middelalderen?

Europeisk middelalder avsluttes rundt 1500 med renessansen. I Norge kom slutten først i 1537, da reformasjonen ble innført. Forskjellen på 37 år skyldes Norges posisjon i Kalmarunionen med Danmark og Sverige.

Sluttmarkører

Flere hendelser markerer overgangen til moderne tid: boktrykkerkunsten (ca. 1450), oppdagelsen av Amerika (1492), og i Norge spesielt reformasjonen i 1537. Disse endringene brakte slutt på middelalderens isolasjon og kirkens dominans.

Reformasjonen i Norge

Reformasjonen i Norge kom som en konsekvens av unionen med Danmark. I 1537 ble den lutherske lære innført, og den katolske kirkes eiendommer ble konfiskert. Dette avsluttet formelt den norske middelalderen.

Hvorfor kaller vi det middelalderen?

Begrepet «middelalderen» ble laget på 1400-tallet av italienere som var misfornøyde med perioden mellom antikkens storhet og deres egen gjenfødelse. De kalte det «media tempore» – «mellomtid» – og mente det var en mørk pause i historien.

Oppkomst av begrepet

Renessansehumanister i Italia var de første som brukte begrepet middelalderen nedsettende. De så på perioden som en tid preget av mørke, uvitenhet og kirkelig undertrykkelse. Selv om vi i dag har et mer nyansert bilde, lever begrepet videre.

Renessansehumanistenes syn

For renessansehumanistene var middelalderen en pause mellom to storhetstider. De så på seg selv som en gjenfødelse av den klassiske kulturens lys. Dette synet har blitt nyansert betydelig de siste hundre årene, spesielt etter at arkeologer har gravd fram et langt rikere bilde av perioden.

Hvilke hendelser markerer starten og slutten på middelalderen?

Det finnes ingen enkel fasit, men flere viktige hendelser brukes som markører. Starten knyttes gjerne til Vestromerrikets fall og folkevandringene, mens slutten markeres av renessansen og reformasjonen.

Start: Folkevandringene

Rundt 500 e.Kr. falt det vestlige Romerriket, og Europa gikk inn i en ustabil periode preget av folkevandring, nye kongedømmer og omveltninger. Dette regnes som starten på europeisk middelalder.

Slutt: Renessansen

Rundt 1500 begynte en ny tid i Europa. Renessansen brakte nye idéer, vitenskapelig tenkning og en gjenoppdagelse av antikkens kultur. I Norge kom slutten på middelalderen først med reformasjonen i 1537.

Konsekvensen ble at Norge fikk en kortere, men intensiv middelalder preget av både indre strid og kulturell blomstring.

Oppsummering

Middelalderen i Norge varte fra 1030 til 1537, en kortere periode enn i resten av Europa (500–1500) fordi vikingtiden (793–1066) fungerte som en overgangsperiode. Slutten kom med reformasjonen, som avsluttet kirkens makt og innledet en ny tid.

For nordmenn flest er vikingtiden ofte mer spennende enn selve middelalderen, men de to periodene henger nært sammen. Olav den helliges kristning i 1030 og Harald Hardrådes fall i 1066 er nøkkel­hendelsene som markerer overgangen.